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뇌출혈은 갑작스럽게 발생하고 생명과 직결될 수 있는 무서운 질환입니다. 특히 일반적인 편두통이나 긴장성 두통과 달리, 뇌출혈은 뚜렷한 특징을 동반하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 뇌출혈의 조기 증상, 두통의 차별적 특징, 그리고 예방법을 알아보겠습니다.
뇌출혈을 의심할 수 있는 두통의 특징
일반적인 긴장성 두통, 편두통과 달리 뇌에 이상이 있을 때 나타나는 두통에는 뚜렷한 차이가 있습니다.
- 아침에 더 심한 두통
- 밤새 뇌압이 올라가면서 뇌부종이 심해져 아침 기상 시 두통이 심해집니다.
- "자는 동안 머리가 더 붓는다"는 원리입니다.
- 갑작스럽게 벼락처럼 오는 두통 (Thunderclap Headache)
- 지주막하출혈에서 흔히 나타나는 증상으로, "평생 처음 경험하는 극심한 두통"이라고 표현됩니다.
- 동반되는 신경학적 증상
- 한쪽 팔·다리 마비
- 언어 장애
- 시야 장애(겹쳐 보임, 시야 일부가 가려짐)
이런 증상이 있다면 단순 두통으로 치부하지 말고 반드시 영상검사(MRI, CT)를 통해 확인해야 합니다.
뇌출혈의 주요 원인과 위험 인자
- 고혈압 – 가장 흔한 원인, 혈관이 약해져 파열 가능성 증가
- 뇌동맥류 – 100명 중 2~4명꼴로 발견, 대부분은 터지지 않지만 파열 시 치명적
- 뇌종양, 혈관 기형 – 출혈로 발현되는 경우도 존재
특히 뇌혈관은 다른 장기 혈관과 달리 중간막(탄력층)이 부족해 구조적으로 약하다는 특징이 있습니다. 따라서 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 생활습관병을 반드시 관리해야 합니다.
예방 방법: 뇌혈관 지키는 생활 습관
- 혈압 관리
- 저염식 (국, 젓갈, 장류 섭취 줄이기)
- 규칙적인 운동과 체중 관리
- 필요 시 약물 복용을 주저하지 말 것
- 혈당 & 콜레스테롤 관리
- 정제 탄수화물(백미, 밀가루) 줄이고 현미·귀리·보리 같은 거친 곡물 섭취
- 기름진 음식 줄이고, 채소·올리브유 중심의 지중해 식단 참고
- 정기 검진
- 50세 이상이라면 최소 한 번은 뇌 MRA/MRI 검사 권장
- 고혈압, 당뇨, 흡연, 가족력 있는 경우는 40대부터 조기 검사 필요
마무리
두통은 흔한 증상이지만, 그중 일부는 뇌출혈이나 뇌종양 같은 치명적인 신호일 수 있습니다.
특히 아침에 더 심한 두통, 갑자기 벼락처럼 오는 두통, 마비·시야장애를 동반한 두통은 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
뇌혈관은 약하게 태어난 만큼 우리가 생활습관과 정기검진으로 지켜야 합니다. 무엇보다 혈압 관리가 가장 중요하다는 점을 꼭 기억하시기 바랍니다.
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